A NOSOTROS

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No esperábamos ver a Suecia tan pronto.

Suecia, el indiscutible ganador del Grupo G y uno de los tres equipos de esta Copa Mundial 2023 que termina la fase de grupos con tres victorias y los 9 puntos completos (Inglaterra y Japón son los otros), se enfrenta a la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos (USWNT) el Domingo por la mañana a las 5 am en los octavos de final. Estados Unidos tenía muchas ganas de ganar su grupo y evitar a Suecia en esta etapa del torneo. Suecia está jugando bastante bien: los Blågult (azules y amarillos) lograron una victoria espectacular, una goleada por 5-0 sobre Italia, que pondría nervioso a cualquier equipo. Sudáfrica, a quien el USWNT se habría enfrentado si hubiera derrotado a Portugal el 1 de agosto, en lugar de jugar un apático empate 0-0, está en la fase eliminatoria por primera vez. Bayana Bayana, como se conoce al equipo sudafricano, está en una buena y alentadora racha. Pero en comparación con Suecia, es el rival más débil.

Además, Suecia ya ha humillado a Estados Unidos antes. En 2011, Suecia venció a Estados Unidos por 2-1 en Alemania, en la fase de grupos. Esa fue la primera vez que Estados Unidos no logró ganar su grupo en una Copa del Mundo. (Estados Unidos llegó a la final ese año). En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Suecia impidió que Estados Unidos obtuviera un cuarto oro olímpico consecutivo. "Perdimos contra un grupo de cobardes", dijo la entonces guardameta estadounidense Hope Solo, que no apreciaba las tácticas suecas de ir a lo seguro, después de que su equipo perdiera en la tanda de penaltis. (Solo fue suspendida durante seis meses por sus comentarios La entrenadora de Suecia en ese momento, Pia Sundhage, quien anteriormente llevó al equipo a la final de la Copa del Mundo de 2011 y a la medalla de oro olímpica de 2012, con Solo en la red, respondió de manera memorable: "Me importa una mierda. Voy a Río". , ella se va a casa”).

Más recientemente, en los Juegos Olímpicos de 2021, Suecia sorprendió a Estados Unidos por 3-0 en su primer partido. El partido significó, en la primera gran competición mundial desde la Copa del Mundo de 2019, que Estados Unidos ya no era una fuerza dominante incuestionable. Suecia se llevó la plata en Tokio; Estados Unidos ganó el bronce.

Para muchos actores clave estadounidenses –como Naomi Girma, Sophia Smith, Emily Fox y Andi Sullivan– esta historia no significa mucho. Son novatos de la Copa del Mundo que no estaban en ese equipo olímpico de Tokio. Tendrán que centrarse en los problemas actuales, como la eficacia de Suecia en los tiros de esquina: el equipo registró cuatro goles en tiros de esquina. También deben prestar atención a Stina Blackstenius, que ha lastimado a los estadounidenses en el pasado: marcó dos goles en ese partido en Tokio. El delantero del Arsenal anotó un gol en la dominante fase de grupos de Suecia. Eso da un poco de miedo. Podría necesitarle un juego de fuga.

Estados Unidos sigue siendo favorito en las apuestas para ganar el domingo. Pero a estas alturas, una victoria estadounidense todavía se sentiría como una sorpresa.

El favorito de la Copa del Mundo, Estados Unidos, necesitaba una portería amistosa para avanzar a los octavos de final.

Alemania, un equipo entre los cuatro primeros que llega a este torneo, no tuvo tanta suerte.

Los alemanes regresan a casa después de un caótico final de la fase de grupos el jueves en Australia. Corea del Sur, que había perdido sus dos primeros partidos, anotó un impactante gol temprano en el minuto seis en Brisbane contra Alemania, para ponerse arriba 1-0. Alemania respondió en el minuto 42, con otro gol de Alexandra Popp, su cuarto del torneo.

Pero a medida que se acercaba el descanso de este partido y un enfrentamiento simultáneo entre Colombia y Marruecos en el Grupo H, Alemania avanzaría siempre que Colombia y Marruecos, jugando en Perth, se mantuvieran empatados. En ese escenario, Colombia ganaría el grupo, habiendo ganado sus dos partidos anteriores. Alemania y Marruecos, debutante en la Copa del Mundo, tendrían ambos cuatro puntos, pero Alemania se apoderó del desempate gracias a su gran ventaja en diferencia de goles. Alemania aplastó a Marruecos por 6-0 el 24 de julio.

Marruecos, sin embargo, no quiso cooperar. En la primera parte del tiempo añadido, Marruecos marcó un gol. Ahora, en el descanso, Alemania sabía que necesitaría vencer a Corea del Sur a menos que Colombia pudiera al menos recuperar ese gol y empatar con Marruecos.

Alemania atacó en la segunda mitad. El VAR anuló un gol de Popp en el minuto 57. Más tarde pegó en el travesaño con un cabezazo. El partido llegó al tiempo de descuento, que se suponía que sería de nueve minutos, pero tomó mucho más tiempo ya que varios jugadores surcoreanos sufrieron lesiones. El alemán Sydney Lohmann tuvo dos oportunidades desesperadas: una se fue por la izquierda y la otra por alto. El partido quedó empatado 1-1. Marruecos-Colombia acabó en Perth: Marruecos empató por 1-0. Colombia no le haría ningún favor a Alemania.

Los jugadores marroquíes se reunieron en el campo para ver los momentos finales del Alemania-Corea del Sur en un dispositivo electrónico. Los jugadores lloraban, con las manos entrelazadas en oración, esperando que Corea del Sur pudiera aguantar. Finalmente, en el minuto 116, el árbitro pitó el final en Brisbane. Marruecos estaba de moda. De vuelta en Perth, los jugadores y entrenadores marroquíes se volvieron locos, abrazándose, gritando y secándose ríos de lágrimas.

Marruecos, la primera nación árabe en clasificarse para una Copa Mundial femenina, estaba avanzando, meses después de que el equipo masculino alcanzara las semifinales de la Copa Mundial en Qatar. Marruecos, clasificado en el puesto 72 del mundo, es el equipo con el ranking más bajo en avanzar a la fase eliminatoria.

Ahora, por primera vez, tres naciones africanas (Marruecos, Nigeria y Sudáfrica) pasaron a la siguiente ronda. Antes de esta Copa Mundial se habló mucho de que se estaba cerrando la brecha de talento entre potencias tradicionales como Estados Unidos y Alemania, y advenedizas como Marruecos y Colombia. Cómo este sería el Mundial más competitivo de la historia.

Ha sido el Mundial más competitivo de la historia. Los resultados lo respaldan todo.

Qué escena después de que Jamaica y Brasil empataran 0-0 en Melbourne el miércoles para enviar a las Reggae Girlz a la fase eliminatoria por primera vez en la historia de Jamaica. Los jugadores se desplomaron en lágrimas de alegría tras el pitido final: la delantera Khadija Shaw rebosaba de felicidad.

Las Reggae Girlz tuvieron que depender de GoFundMe para ayudar a pagar el viaje a la Copa del Mundo. Estarán estirando ese efectivo un poco más.

Como comentamos en la última edición de la prórroga, se ha desarrollado un debate sobre cómo respondió el USWNT a su empate con Portugal. Megan Rapinoe y Alex Morgan fueron vistos bailando después del partido: Trinity Rodman sonrió y se tomó fotografías con los fanáticos. La comentarista de Fox Sports y ex campeona mundial de Estados Unidos, Carli Lloyd, criticó la reacción: consideró que los jugadores no deberían haber estado contentos después de esa actuación. El entrenador estadounidense Vlatko Andonovski y otros señalaron que tenían derecho a disfrutar el momento.

Yo, por mi parte, no tuve ningún problema con que los estadounidenses expresaran algo de alegría: han prosperado gracias a ello. También respeto el derecho de Lloyd a expresar su desdén en la televisión. Para eso le pagan.

La lectora leal de Extra Time, Rose Stepnick, intervino por correo electrónico. Sus astutos pensamientos, completos:

No vi ninguna alegría. El equipo [de EE.UU.] simplemente no está trabajando en conjunto. Rapinoe parecía desequilibrada y enojada. Está acostumbrada a que todos jueguen con ella. No lo son. No estoy seguro si es egoísmo o por alguna razón. Extrañarán mucho a Rose Lavelle el próximo partido.

Carli puede tener el dedo en algo...

Por suerte veo mucha alegría en otros lugares y me encanta la competición real. El campo de juego se ha nivelado, pero lo sentí desde la primera semana. Apoyando al equipo sudafricano después de ver su partido contra los suecos más altos. Japón es asombroso. Australia: ¡eso es ALEGRÍA!

Los octavos de final están definidos. Aquí está su horario (todos los horarios ET):

Sábado 5 de agosto, 1 am: Suiza vs. España, Auckland, Nueva Zelanda

Sábado 5 de agosto, 22:00 horas: Países Bajos vs Sudáfrica, Sídney, Australia

(Los ganadores de lo anterior se reúnen en Cuartos)

Sábado 5 de agosto, 4 am: Japón vs. Noruega, Wellington, Nueva Zelanda

Domingo 6 de agosto, 5 a. m.: Suecia vs. Estados Unidos, Melbourne, Australia

(Los ganadores de lo anterior se reúnen en Cuartos)

Lunes 7 de agosto, 6:30 am: Australia vs. Dinamarca, Sydney, Australia

Martes 8 de agosto, 7 a. m.: Francia vs. Marruecos, Adelaida, Australia

(Los ganadores de lo anterior se reúnen en Cuartos)

Lunes 7 de agosto, 3:30 am – Inglaterra vs. Nigeria, Brisbane, Australia

Martes 8 de agosto, 4 am – Colombia vs. Jamaica, Melbourne, Australia

(Los ganadores de lo anterior se reúnen en Cuartos)

Desde el empate 0-0 del USWNT con Portugal, se ha escrito y dicho mucho sobre por qué Estados Unidos no ha estado a la altura de las expectativas en esta Copa del Mundo hasta ahora. Algunas piezas que vale la pena ver:

El equipo de fútbol femenino de EE. UU. está tambaleándose y cambiar de rumbo podría ser difícil. (WSJ)

“Y recuerde: a pesar de toda la histeria de las últimas 36 horas, el USWNT aún podría avanzar hasta lo más profundo de la Copa del Mundo de 2023. Su defensa ha sido sólida. Sus cifras de goles esperados, una estadística complicada que mide la creación de oportunidades, han sido sólidas. Todavía no ha perdido este año calendario; podría seguir sobreviviendo y avanzando mientras juega un fútbol pútrido”. (Yahoo! Deportes)

Los dos veces campeones de la Copa Mundial de Estados Unidos, Tobin Heath y Christen Press, hablan de todo. Hay mucho aquí para que los fanáticos ocasionales y los más acérrimos puedan asimilarlo y aprender de él. (¡El programa RE-CAP!)

En otra parte:

El técnico estadounidense Vlatko Andonovski no es el único que enfrenta críticas en casa. Pia Sundhage de Brasil—quien, como se señaló anteriormente, entrenó a Estados Unidos para ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012—está generando críticas después de que la falta de estilo de Brasil contribuyó a su eliminación de la Copa Mundial. (AP)

Sobre una “nueva era de mamás futbolistas” que juegan en la Copa del Mundo. (New York Times)

En mi experiencia, los australianos son todo menos aburridos. He estado en presencia de amables aficionados al deporte australianos. En los Juegos Olímpicos de Londres, pasé una noche en un hotel con los administradores del Comité Olímpico Australiano. Si bien la mayoría de los burócratas deportivos son almas reservadas, estos trabajadores australianos dijeron la parte tranquila en voz alta. Compartieron libremente (sí, tal vez después de un pop o dos) cómo el país y sus atletas se ocupaban de sus asuntos. ¿Por qué reprimirse? Australia parecía tener la actitud correcta. Después de todo, son sólo deportes, ¿verdad?

Otro ejemplo de espíritu australiano y buen humor: los escritos de Belinda Luscombe, nativa de Australia de TIME. Ella nunca es aburrida.

Lo que hace que la prevalencia de nombres de estadios australianos con nombres aburridos en esta Copa del Mundo sea tan extraña, al menos para mí. Estados Unidos juega contra Suecia en su monumental enfrentamiento de octavos de final el domingo por la mañana... en el Estadio Rectangular de Melbourne. Colombia y Jamaica, dos naciones con vibrantes fanáticos que han quedado cautivados por las actuaciones de sus equipos de fútbol femenino, también se reunirán en... Melbourne Rectangular. El estadio rectangular de Perth acogió los partidos de la fase de grupos.

Aquí en Estados Unidos tenemos lugares con nombres interesantes, como "La Casa Grande".

¿Por qué la obsesión por las formas? Imagínese si en los EE. UU., los Cachorros de Chicago no jugaran en el Wrigley, sino en el Chicago Diamond Field. ¿O, si somos geométricamente precisos, como nuestros amigos australianos, el Chicago Kite Field?

Antes de molestar a Belinda con esto, ¿algún lector de Australia que pueda tener alguna idea sobre todo el asunto de Rectangular? Me muero por saber. Estoy en [email protected].

Nos levantaremos temprano el domingo (¡a las 5 am!) y luego analizaremos el partido entre Estados Unidos y Suecia en la prórroga. Prepare su “brekky”, como lo llaman los australianos, y el café. Habla contigo entonces.

Escribir aSean Gregory en [email protected].