Tuberías de cobre: ​​La solución al fuego

En enero, el gobierno inglés instituyó nuevas normas de seguridad contra incendios tras el desastre de Grenfell de 2017. Muchas de estas normas se centran en el revestimiento y las estructuras de los edificios.

Sin embargo, ¿han considerado la red potencialmente catastrófica de plásticos ocultos que se encuentran en todo el entorno construido, como las tuberías?

A pesar de que existen alternativas seguras y sostenibles, los plásticos y los materiales sintéticos lamentablemente se han vuelto muy comunes en los proyectos de construcción debido a su costo relativamente barato y su amplia disponibilidad.

Una opción que es a la vez segura contra incendios y sostenible es el material natural cobre.

Si bien muchos de nosotros somos conscientes de los peligros de los materiales sintéticos y su riesgo de incendio, existe una diferencia de seguridad mucho más marcada entre los muebles sintéticos y los naturales, en caso de incendio, de lo que la mayoría de nosotros creemos.

Un estudio reciente ha descubierto la verdad sobre los peligros de los materiales sintéticos al realizar un experimento que implicó prender fuego a una habitación llena de muebles sintéticos y luego comparar los resultados con una habitación similar, excepto que todos los materiales eran de origen natural.

La investigación encontró que en sólo cinco minutos, la sala sintética quedó envuelta en llamas. Mientras tanto, después de 29 minutos, la sala natural aún no estaba completamente consumida, lo que demuestra los peligros de los materiales sintéticos en caso de incendio.

La rápida propagación de materiales inflamables es sólo uno de los peligros que presentan los incendios en las construcciones.

Los vapores que se desprenden de la quema de plástico y materiales sintéticos pueden ser tóxicos y extremadamente perjudiciales para la salud humana.

Un ejemplo notable es una de las muchas y horripilantes repercusiones del desastre del incendio de Grenfell: al menos una docena de bomberos que participaron en la extinción del incendio han sido diagnosticados con cáncer terminal.

Se cree que la mayoría de las enfermedades son cánceres digestivos incurables y leucemia, que están relacionados con altos niveles de exposición a carcinógenos.

Para evitar daños a las personas y al entorno construido, es necesario elegir el material más seguro posible contra incendios, especialmente en los sistemas de rociadores contra incendios, que se instalan en redes complejas en edificios de apartamentos y oficinas.

Las leyes dictan que todas las áreas de los edificios de gran altura que superen los 11 metros de altura deben garantizar que se puedan extinguir los incendios.

Con un punto de fusión extremadamente alto de 1.085 grados Celsius, las tuberías de cobre permanecerán seguras en incendios estructurales, cuyas temperaturas promedio alcanzan los 816 grados Celsius, mientras que el PVC, uno de los plásticos más utilizados en la construcción, tiene un punto de combustión de 421 grados Celsius. , haciéndolo mucho menos seguro que el cobre.

Además de ser a prueba de incendios, las tuberías de cobre son duraderas y flexibles, lo que significa que pueden manipularse para adaptarse a la compleja red requerida sin perder nada de su resistencia o cualidades. Para garantizar la resistencia, los tubos de cobre se unen con uniones extremadamente fuertes mediante soldadura fuerte, lo que hace que sea poco probable que se rompan.

Además de utilizarse en sistemas de rociadores, el cobre se utiliza de muchas formas diferentes para combatir incendios. Por ejemplo, en forma de polvo, el cobre se puede utilizar en extintores contra incendios que involucran metales inflamables.

Las tuberías de cobre cumplen su función eficazmente gracias a sus propiedades conductoras, es decir, una vez liberado del extintor, el polvo absorbe el calor del fuego y de los materiales, ralentizando el proceso de combustión.

Otras cualidades que hacen del polvo de cobre un excelente extintor son que, en forma de polvo, puede erradicar el oxígeno de la reacción, apagando el fuego; su composición química puede interferir con las reacciones del fuego, acelerando el proceso de extinción; y finalmente, los residuos que quedan después del hecho pueden evitar que el incendio se reanude.

Además, las tuberías de cobre también garantizan la seguridad del agua con sus propiedades antimicrobianas, que previenen el crecimiento de moho, hongos u otras materias que podrían bloquear las tuberías, hacer que el agua sea insegura o reducir su eficacia.

Esto es especialmente crucial cuando se trata de sistemas de rociadores contra incendios, que deben funcionar eficazmente en situaciones de emergencia, por lo que cualquier bloqueo que cause incluso unos pocos segundos de retraso podría significar la diferencia entre la vida o la muerte.

A diferencia del plástico y los materiales sintéticos, el cobre es infinitamente reciclable, lo que significa que puede usarse innumerables veces sin perder ninguna de sus cualidades, lo que le permite salvar infinitas vidas.

Es hora de que la sociedad se aleje de los plásticos y los sintéticos y opte por materiales seguros y sostenibles como el cobre.

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