Tiburón, Sharknado, The Meg: ¿Qué hace que las películas de tiburones sean tan atractivas?

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Desde que una aleta dorsal dentada rompió la superficie del agua en Tiburón de Steven Spielberg hace medio siglo, las películas sobre tiburones han estado atrayendo al público.

Al igual que las películas navideñas, se siguen produciendo nuevas iteraciones, que van desde el horror tradicional de Open Water y The Reef hasta la farsa irónica de Sharknado y Toxic Shark. Más recientemente, éxitos de taquilla repletos de estrellas como The Meg le han quitado un mordisco a la taquilla, inspirando una segunda vuelta en la próxima Meg 2: The Trench.

Tiburón desencadenó la moda de las películas de tiburones que inspiraron clásicos de terror como Deep Blue Sea y torbellinos irónicos como Sharknado. Crédito: Universal / The Kobal Collection

Pero no se puede simplemente arrojar un tiburón blanco a cualquier masa de agua y asumir que complacerá a la multitud. Hay un arte en el schlock. Entonces, ¿qué tienen las películas de tiburones, entre todos los grandes tropos de animales aterradores, que nos siguen trayendo de regreso?

Las películas entretenidas (nos atrevemos a decir, asesinas) sobre tiburones contienen alguna variación de los mismos ingredientes fundamentales que seguramente atraerán al público con anzuelo, hilo y plomada.

El devorador de hombres de Tiburón, que trata sobre un pueblo costero que enfrenta la amenaza de ser cerrado cuando se descubre un tiburón asesino en el agua, es una combinación de imágenes del gran tiburón blanco de la vida real y cinco tiburones animatrónicos (todos los cuales el elenco llamado “Bruce”). Aunque no se ve CGI por ninguna parte en la película, el villano de dientes afilados sigue siendo uno de los tiburones ficticios más escalofriantemente creíbles.

"Bruce", el tiburón mecánico de Tiburón, era escalofriantemente convincente para la década de 1970. Crédito: Universal Pictures

Si vas a mostrar el tiburón, ¡es mejor usar uno real! Open Water (2003), que se basa en la historia real de dos buzos varados en su barco turístico en aguas infestadas de tiburones, utiliza varias secuencias de tiburones reales. De hecho, National Geographic informó que un experto en tiburones presentó al equipo de la película los tiburones grises de arrecife y los tiburones toro. Sus directores también arrojaban chum al agua mientras filmaban para capturar escenas reales de tiburones azotando. En 2010, The Reef de Andrew Traucki, en la que un tiburón caza a los nadadores después de que su yate se hunde, utilizó imágenes submarinas de las criaturas.

Independientemente de cómo un director elija representar a su bestia de ojos negros, el truco consiste en mantener vivo el misterio. El tiburón Tiburón es visible durante sólo unos cuatro minutos de la película. Tampoco aparece hasta que ha transcurrido más de una hora. El público se mantiene al borde de su asiento (ayudado en gran parte por la reconocida banda sonora) imaginando lo que podría haber debajo de la superficie del agua en lugar de ser golpeado en la cabeza con horas de tiburones CGI caricaturescos.

Nadie espera que una película de tiburones sea la próxima Ciudadano Kane, pero las que matan en taquilla suelen tener un poco más de sustancia.

Por ejemplo, Tiburón resonó en parte porque aprovechó la desconfianza pública en el gobierno. Fue publicado un año después de que Richard Nixon dimitiera como presidente de Estados Unidos por el escándalo Watergate. En la película, el alcalde oculta que hay un tiburón asesino, por miedo a afectar el turismo del pueblo.

Deep Blue Sea tiene una moraleja significativa, aunque ridícula, algo que las películas de tiburones mediocres deben tener si quieren mantener una audiencia después de la primera muerte llena de adrenalina.

Presenta a un grupo de científicos que se convierten en presa de tiburones hiperinteligentes mientras trabajan en una cura para la enfermedad de Alzheimer en un centro de investigación aislado. Aunque ligeramente en la nariz, señala los peligros de la mejora genética y las pruebas con animales. Esto añade matices a una película que de otro modo presentaría a los tiburones simplemente como máquinas de matar mezquinas y delgadas, lo cual es monótono y está desactualizado dado que las investigaciones sugieren que los tiburones generalmente no tienen la intención de cazar humanos.

Si la película no te enseña algo, entonces tal vez te toque la fibra sensible. The Reef: Stalked (2022), que sigue a cuatro mujeres jóvenes aterrorizadas por un tiburón mientras navegan en kayak en el océano, es esencialmente una alegoría de la violencia doméstica y el trastorno de estrés postraumático. Dos de las mujeres quedaron traumatizadas después de presenciar cómo su pareja mataba a su hermana. Mientras luchan contra el “hombre del traje gris” (el tiburón), simultáneamente luchan contra su dolor y su trauma.

The Reef: Stalked explora el impacto de la violencia doméstica y el trastorno de estrés postraumático. Crédito: Thrills & Spills

No hay nada peor que una película de tiburones en la que nadie muere ni se destruye el sustento de nadie.

Una buena película sobre tiburones debe poner algo valioso en juego. Tiburón no sólo enfrenta a los espectadores con un tiburón hambriento, sino que les presenta un tiburón hambriento que podría arruinar el verano. Eso significa que mucho dinero se va por el desagüe y la reputación de la ciudad costera de Amityville queda permanentemente empañada.

Pero seamos realistas, muchos miembros de la audiencia estarán ahí para ver la sangre. Algunas de las películas de tiburones más entretenidas tienen el mayor número de muertes: 11 personas mueren en Santa Jaws de 2018 (sobre un dibujo de un tiburón con temática navideña que cobra vida), unas 15 personas mueren en Deep Blue Sea 3 y unas 27 personas mueren en morir en El Meg.

Por supuesto, muchas de estas muertes son personas con poca relevancia para la película, pero aún así muestra cuán mortales pueden ser estos depredadores superiores.

Pero estas películas no tienen por qué ser sangrientas para ser muy buenas. En The Shallows (2016), donde una joven surfista (Blake Lively) debe luchar contra un tiburón decidido después de quedar varado en un arrecife, no hay un recuento de muertes de gigantes. En cambio, lo que está en juego radica en lo frustrantemente cerca que estará de la costa durante toda la película. A sólo 180 metros de un lugar seguro, ella lucha por liberarse, dejando al público sintiéndose igualmente impotente.

Aunque algunas tienen cierto grado de profundidad emocional, pocas películas contemporáneas sobre tiburones se toman a sí mismas demasiado en serio. Pero para que esto sea divertido, no puede languidecer entre lo serio y lo tonto.

Una película que nunca rehuye la tontería a toda velocidad es Sharknado (2013). ¿Tiburones lloviendo del cielo? No se puede confundir eso con un largometraje de autor realizado para Cannes. Esa película fue tan popular entre el público que hicieron cinco más (una de ellas oficialmente llamada Sharknado 3: Oh Hell No), así como dos spin-offs, dos documentales, un falso documental y un videojuego.

Otros incluyen Sharktopus (2010), que trata sobre una mitad tiburón, mitad pulpo, y 2-Headed Shark Attack (2012), que trata sobre una monstruosidad mutada de dos cabezas y luego es seguido por 3-Headed Shark Attack, 5 -Ataque de tiburón con cabezas y, lo has adivinado, Ataque de tiburón de 6 cabezas. Toxic Shark (2017) involucra a un tiburón que escupe ácido que aterroriza a los visitantes en un refugio en una isla, quemando con ácido a algunos hasta matarlos y convirtiendo a otros en seres parecidos a zombis.

El Meg, que trata sobre un tiburón gigante prehistórico que escapa de las profundidades de la Fosa de las Marianas, hace evidente su ridiculez desde el principio gracias a su eslogan, “nuevo Meg, viejo amigo”. La segunda entrega será igualmente deliciosamente cursi, ya que al público se le prometen encuentros con múltiples Megalodones gigantes.

Puede que estas películas no sean simbólicamente profundas, pero son versiones originales y memorables del género del tiburón asesino que seguramente llenarán los cines y las salas de estar hasta los topes.

Meg 2: The Trench estará en cines a partir del 3 de agosto.

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