Everest Camp 4 inundado de basura » Explorersweb

El elevado número de víctimas mortales y de rescates no fue el único problema en el Everest este año. Los alpinistas han denunciado el lamentable estado de los campamentos más altos de la montaña. El campo 4, en particular, estaba más sucio que nunca. Tenzi Sherpa, quien recientemente escaló la montaña con Madison Mountaineering, dijo que era el campamento más sucio que había visto en su vida.

“Muchas tiendas de campaña, botellas de oxígeno vacías, cuencos de acero, cucharas, toallas sanitarias, papel”, escribió en Instagram e incluyó un vídeo condenatorio:

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Esto es especialmente decepcionante considerando todos los esfuerzos para evitarlo.

El Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha, también encargado de fijar la ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu cada temporada, hace todo lo que puede, pero no es suficiente. Gestiona los problemas de residuos en el Campamento Base, envía observadores al Campamento 2 para verificar que la basura se maneja adecuadamente y aplica la “regla de los 8 kg”. Todo escalador que vaya más allá del campo base deberá bajar ocho kilos de basura a su regreso.

Todas las expediciones dejan un depósito de 4.000 dólares antes de la ascensión, que no recuperarán si no bajan sus ocho kilos. O mejor dicho, si los sherpas contratados no lo recuperan todo. Ayuda, pero está lejos de ser suficiente.

El personal del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha se reúne con los líderes de la expedición en el campamento base del Everest. Foto de : SPCC

Las campañas de limpieza son frecuentes en el Everest, aunque las iniciativas varían en eficiencia y recursos. El Departamento de Turismo de Nepal y el ejército lanzaron el mayor esfuerzo reciente en 2019 y 2021. El proyecto aprovechó que había menos gente en la montaña debido al COVID. Recogieron 10 toneladas de basura y recuperaron cuatro cadáveres del Campo 4.

También en 2019, la iniciativa Eco Everest, bien patrocinada y dirigida por Dawa Steven Sherpa, recuperó dos toneladas de basura del Everest y otros picos.

Cuatro años después, Dawa Steven afirma que los campos superiores vuelven a estar llenos de basura.

“Mis sherpas vieron un montón de tiendas de campaña [que] fueron destrozadas por el viento. Se puede asumir con seguridad que no se harán esfuerzos para recuperar estas tiendas destruidas y su contenido”, dijo recientemente a ExplorersWeb desde el campamento base, donde coordinaba su equipo de trekking asiático en el Everest.

Otras campañas de limpieza, ampliamente promocionadas en las redes sociales, están más orientadas a crear conciencia que a hacer una limpieza práctica.

Además, a pesar de algunos esfuerzos y las buenas intenciones de los voluntarios, el gran volumen de basura que dejan los escaladores y el personal es simplemente demasiado para manejar. El Campo 2, por ejemplo, se ha convertido en lo que, a efectos prácticos, es el Campo Base Avanzado. Cuenta con todo tipo de instalaciones, lo que supone más residuos.

Se supone que los sherpas deben recuperar el equipo y la basura de los campamentos más altos al final de cada temporada, pero algunos artículos se recuperan con más cuidado que otros. Lukas Furtenbach, de Furtenbach Adventures, afirma que en el Everest ya no quedan bombonas de oxígeno vacías.

"Cada cilindro de oxígeno vacío es bajado porque si los sherpas los dejan atrás, nos pagan 500 dólares por cada cilindro", dijo Lukas Furtenbach a ExplorersWeb.

Además del equipamiento, Furtenbach es propietario del Everest Oxygen, que suministra tanques de oxígeno a la mayoría de los equipos en la montaña. "Dado que la mayoría de estos cilindros son propiedad de Everest Oxygen, sé al 100% que no se quedarán en la montaña", dijo Furtenbach. “Los necesitamos ya que les damos servicio y los rellenamos cada temporada y luego los alquilamos nuevamente. Nada de cilindros en toda la montaña”, insistió.

Sin embargo, desafortunadamente las grietas alrededor del Campo 2 se han convertido en un lugar fácil para dejar/esconder otros detritos.

El problema aumenta con la altitud. Las cargas en lo alto de la montaña son más difíciles de bajar. El Campo 4, en el Collado Sur a casi 8.000 m, se encuentra en un terreno típicamente rocoso y azotado por el viento. Muestra el problema en toda su magnitud.

El Campamento 4 del Lhotse, ubicado donde se dividen las rutas del Everest y el Lhotse (unos 250 metros por debajo del Campamento 4 del Everest) no es diferente.

"El campo 4 del Lhotse ofrece una vista apocalíptica con todos los restos del año pasado", dijo la fallecida Suhajda Szilard, la escaladora sin O2 que murió en el Everest unos días después. “Me tomó cuatro horas montar mi tienda y estaba orgulloso de llevar todo mi equipo conmigo arriba y abajo. ¡Es indignante que los sherpas 'oxigenados' y sus oxigenados clientes dejen todas sus cosas atrás, en serio!”

Vistas sombrías de tiendas de campaña abandonadas cerca del Campo 4. Foto: Suhajda Szilard

Los clientes descuidados pueden ser un problema, pero la responsabilidad en última instancia recae en las empresas y las autoridades locales. Un oficial de enlace (LO), asignado a cada expedición y pagado para estar en el Campamento Base para asegurarse de que se obedezcan las reglas, rara vez aparece. En Nepal, el trabajo es una sinecura.

Tenzi Sherpa dice que en otras cimas, como el K2, las tiendas de campaña están abandonadas y los logotipos de la empresa han sido cuidadosamente recortados para ocultar a los culpables. La razón es clara. Es mucho más barato comprar tiendas de campaña nuevas cada temporada que pagar a porteadores para que las carguen y luego las transporten valle abajo o las transporten por avión de regreso a Katmandú.

Los escaladores experimentados suelen saber a quién pertenecen las tiendas de campaña por la marca y el tejido. Pero, como suele ocurrir, casi nadie habla de temas controvertidos, especialmente si quieren seguir escalando o si se dedican al turismo de montaña.

Sin embargo, la visión de bolsas de plástico y basura es innegable para todo aquel que pone un pie en el Campo 4.

"Subí al C4 y luego a la cumbre del Lhotse con nuestro equipo del Lhotse, y otros tres guías fueron a la cumbre del Everest con nuestros equipos del Everest", dijo Lukas Furtenbach a ExplorersWeb. "C3, Lhotse C4 y Everest Camp 4 tienen muchas tiendas viejas destruidas de la temporada pasada que obviamente quedaron allí".