Caster Semenya no dejará de luchar por su derecho a postularse

Caster Semenya camina por el costado de la pista de la Universidad de Stanford a fines de junio y se detiene para tomarse selfies con sus fanáticos, quienes se agolpan alrededor de una cerca para verla. "¡Te amamos, Caster!" grita un espectador. Un chico le levanta el pulgar. “No puedo creer que esté tan cerca de ella”, dice una mujer que, como Semenya, es oriunda de Sudáfrica. La dos veces medallista de oro olímpica y triple campeona del mundo en los 800 m femeninos acaba de ganar el prestigioso Prefontaine Classic en Stanford, finalizando la carrera en 1 min. 55,70 segundos, el tiempo más rápido jamás registrado en 800 m en suelo americano. "Cuando eres genial", le dice Semenya a TIME mientras disfruta de la adoración, "eres genial".

Sin embargo, si el organismo rector mundial del atletismo se saliera con la suya, la escena en Stanford sería un espejismo. El año pasado, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) emitió nuevas reglas que exigen que las atletas con “diferencias de desarrollo sexual” (definidas como la presencia de pares de cromosomas XY que normalmente se encuentran en los hombres) no puedan competir en carreras femeninas desde los 400 m. a la milla, a menos que mediante una intervención médica redujeran su testosterona natural a un nivel más cercano a lo que la IAAF llama el “rango femenino”. La IAAF sostiene que los altos niveles de testosterona producida por atletas con esa composición genética les proporcionan una ventaja injusta sobre otras atletas en estas carreras. Semenya, que ha enfrentado un escrutinio en torno a su género durante una década y no sería elegible para correr los 800 m femeninos de forma natural bajo estas nuevas reglas, las impugnó en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que resuelve disputas deportivas globales. En mayo, el TAS anunció que respetaba las normas de la IAAF; Luego, Semenya llevó su caso a la Corte Suprema de Suiza, que ordenó una suspensión temporal de las reglas hasta que emita una decisión. Así que Semenya corrió la carrera Prefontaine sin tener que suprimir sus hormonas y puede competir en el campeonato mundial que comienza el 27 de septiembre en Doha, Qatar.

Su caso ha despertado pasiones en todo el mundo, ya que toca cuestiones esenciales sobre genética, identidad de género y juego limpio. ¿Es posible siquiera clasificar a los atletas en hombres y mujeres cuando el cuerpo humano a veces envía señales más complicadas?

Semenya nació mujer, fue criada como mujer y está reconocida legalmente como mujer. “Por supuesto que soy mujer”, dice en su hotel al norte de Palo Alto, California. “Tengo vagina. No tengo pene”. Considera que la norma de la IAAF es discriminatoria. "Lo que dicen es que cuando una mujer se desempeña a un alto nivel, es un problema", dice Semenya. "Pero cuando un hombre actúa, ohhhh, genial, todos saludan al más grande". Incluso el TAS dijo en su decisión que las regulaciones de la IAAF son “discriminatorias”, pero que dicha discriminación es razonable y necesaria para promover la igualdad de condiciones para las atletas.

Semenya insiste en que si la norma de la IAAF se mantiene, se negará a tomar medicamentos para reducir su testosterona. "Si tengo que marcharme, por supuesto que lo haré", afirma. "Es como suicidarse". En el testimonio del CAS, Semenya reveló que entre 2010 y 2015, ante la insistencia de la IAAF, tomó píldoras anticonceptivas para reducir su testosterona; Dijo que las drogas le causaban malestar constante, fiebre regular y dolor abdominal, entre otros síntomas. Su confianza sufrió. Sintió que la IAAF la trataba como a una “rata de laboratorio” y dice que no participará en otro experimento.

Lo que más desconcierta a Semenya: ¿Por qué la IAAF querría sacar de su deporte una atracción estelar? Con su nombre constantemente en los titulares tanto por sus actuaciones dominantes (ha ganado 31 carreras consecutivas de 800 m desde 2015) como por las controversias biológicas, Semenya es probablemente la mayor celebridad del atletismo. Cuenta con el respaldo de Nike, que la presentó en una nueva campaña publicitaria. El año pasado, LeBron James vio una de sus carreras en Berlín. Una fan del Prefontaine Classic jura que “nunca se sintió más viva” que cuando vio deslizarse a Semenya. “Si la gente quiere venir a ver correr a Caster Semenya, que la vean correr”, dice Semenya. “Lo que les importa es ver a un ser humano inspirando a otro ser humano. ¡No lo destruyas! ¿Es mucho pedir?

Semenya, que obtuvo un título universitario en ciencias del deporte en Sudáfrica en 2018, ha aprendido por sí misma a silenciar todo el ruido a su alrededor. Cree que la IAAF está “obsesionada” con ella. Al no prestarle mucha atención a los oficiales de pista a cambio, ya está un paso por delante. "Eres un alma libre", dice. “Corro mi carrera y luego me voy a casa. Estás pensando en mí. Te estoy dando pesadillas. Ni siquiera estoy pensando en ti”. Semenya, sin embargo, utiliza nuestra entrevista para criticar al presidente de la IAAF, Sebastian Coe. Ella lo considera un “pollo” por presentar sus argumentos en su contra ante los tribunales y los medios de comunicación, en lugar de dialogar directamente con Semenya. “Debe tener agallas para venir a decirme: 'Mira, Caster, no te quiero'”, dice Semenya. "Entonces te diré que ese es tu problema". (En una declaración, la IAAF escribe que Coe y la organización “están muy convencidos” de preservar la competencia justa para las corredoras. “Esto nunca se ha tratado de una sola atleta”).

Semenya habla de manera directa, con una especie de desafío contagioso. Parecería ser una buena psicóloga, pastora o política. (Cuando le menciono esto, deja de lado los cargos públicos y la predicación. Pero está abierta a una práctica de psiquiatría deportiva). Desde muy joven, creciendo en una aldea rural de la provincia sudafricana de Limpopo, Semenya supo que era diferente. . "Tengo una voz profunda, no tengo senos, juego con chicos", dice. “Está bien” Pero ella nunca cuestionó su género. “El hecho de que sea mujer no cambia”, afirma. "No soy un hombre; No voy a vivir como un hombre. Pero si me gustan los pantalones, los usaré. Si me gustan los trajes, me gustan los trajes. No voy a andar con faldas, con vestidos si no me quedan bien”. Entonces, cuando la IAAF dijo ante el tribunal que Semenya era “biológicamente masculina”, la descripción la hirió “más de lo que puedo expresar con palabras”. Cortó su propio ser. “Me estás llamando como no soy”, dice Semenya. "Deberías tener cuidado con eso".

Con todas sus medallas de oro, Semenya podría fácilmente abandonar esta lucha legal y alejarse de su deporte con su lugar en los libros de récords. Pero todavía tiene trabajo por hacer, tanto dentro como fuera de la pista. Semenya está en su duodécima temporada internacional: su ídolo, la corredora de 800 m María Mutola de Mozambique, corrió durante 21 años y compitió en seis Juegos Olímpicos. "¿Por qué no puedo hacer eso?" dice Semenya. El récord mundial de 800 m, establecido en 1983 por Jarmila Kratochvilova de Checoslovaquia, está a nuestro alcance: Semenya corrió su carrera más rápida hace apenas un año, a menos de un segundo del ritmo de Kratochvilova y el cuarto mejor tiempo de la historia. "Quiero batir récords y luego ser la mejor de todos los tiempos", dice Semenya.

Luego está la batalla más amplia por sus derechos y los derechos de los demás a vivir libres. "Hay muchos atletas que tendrán el mismo problema que yo, pero no pueden pelear", dice Semenya. "Si yo no lucho por ellos, nadie luchará por ellos".

Por eso planea correr en los Juegos Olímpicos de Tokio el próximo verano, además de París en 2024 y Los Ángeles en 2028. En junio, dio una charla de ánimo al equipo de la Copa Mundial de Sudáfrica en París: dice que también podría darle una oportunidad al fútbol. En los Juegos Olímpicos de 2032, dondequiera que se celebren, Semenya tendría 41 años: tal vez, bromea, corra un maratón. O tal vez eso no sea una broma. “El tren avanza, yo no me detengo, ¿entiendes?” dice Semenya. "Estoy aqui para quedarme. Será mejor que te acostumbres. O marcharse”.

Esto aparece en la edición del 29 de julio de 2019 de TIME.

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