Dianne Feinstein da una clase magistral sobre cómo arruinar un legado

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Dianne Feinstein ya había hecho historia en 1978, cuando se convirtió en la primera mujer elegida para dirigir la Junta de Supervisores de San Francisco, estableciendo efectivamente la agenda para el brazo legislativo de la octava economía más grande del país en ese momento. En la práctica, era la presidenta de la Cámara de San Francisco. Pero cuando un ex colega convertido en asesino regresó al Ayuntamiento con la intención de matar a cuatro rivales políticos, fue Feinstein quien encontró a su colega Harvey Milk muerto en su oficina. Cinco balas alcanzaron a Milk, el primer político abiertamente gay de Estados Unidos, incluidas dos directamente en su cabeza a quemarropa, justo al final del pasillo de la oficina de Feinstein.

“Entré en uno y encontré a Harvey Milk, puse mi dedo en un agujero de bala tratando de tomar el pulso”, dijo Feinstein en una entrevista de 2017, una de las pocas veces que habló del día que instantáneamente la convirtió en una figura nacional. y uno cuya estrella nunca se ha apagado. "Pero sabes, fue la primera persona que vi muerta a tiros, y sabes cuando están muertos".

El asesino había esquivado los detectores de metales en el Ayuntamiento trepando por una ventana del primer piso. Antes de llegar a la oficina de Milk, había matado al alcalde George Moscone, dejando un vacío que exigió que Feinstein ascendiera inmediatamente para convertirse en la primera mujer en dirigir San Francisco. Para Feinstein, las circunstancias de su ascenso le parecieron profundamente poco gratificantes, pero llegaría a ganar el puesto por su cuenta y serviría durante 10 años. Fue una de las primicias que marcarían una notable carrera en política que se extiende desde su primer nombramiento en 1960 para la Junta de Libertad Condicional para Mujeres de California hasta ahora, cuando es la miembro de mayor edad del Senado y, debido a su difícil salud en estos días. , su cifra más debatida.

Decir que Feinstein, que ahora tiene 89 años, enfrenta una presión cada vez mayor para que renuncie sería subestimar la creciente frustración incluso entre sus mayores seguidores, tanto en los círculos progresistas como en el Comedor del Senado. En todo caso, Feinstein se está convirtiendo rápidamente en una clase magistral sobre cómo arruinar un legado, una clase que debería enseñarse en libros sobre liderazgo durante décadas. Ella y su oficina están brindando una sorprendente demostración de cómo ensuciar un obituario inevitable con historias de pasos en falso en lugar de propósito, y cómo ignorar intencionalmente los empujones bien intencionados que han estado llegando durante años. En lugar de estar desaparecida, ahora se la considera ausente sin permiso, incluso entre sus apologistas.

El senador Dick Durbin, que de ninguna manera es un radical en su grupo y sucesor de Feinstein como principal demócrata del poderoso Comité Judicial, dejó claro el fin de semana pasado cuánto había cambiado la narrativa.

“Quiero tratar a Dianne Feinstein de manera justa. Quiero ser sensible a su situación familiar y a su situación personal, dijo Durbin en CNN. “No quiero decir que ella vaya a sufrir más presión que otros en el pasado. Pero la conclusión es: los asuntos del comité y del Senado se ven afectados por su ausencia”.

La ausencia de Feinstein durante los últimos dos meses ha dejado al Senado en gran medida paralizado, y los demócratas se detuvieron en lo más importante que pueden hacer sin la cooperación de la Cámara liderada por los republicanos: confirmar a los jueces federales. Lo que comenzó como un murmullo se ha convertido en un hervor, e incluso algunos de sus colegas y amigos más moderados están empezando a insinuar que es hora de que Feinstein deje en claro su cronograma para regresar al Senado y proporcionar el voto decisivo para cargos de juez vitalicios o para dar un paso al frente. a un lado y permitir que otro demócrata ocupe el lugar.

En 2020, los demócratas cambiaron sus reglas para permitir que Durbin asumiera la presidencia sin dejar de ser el segundo jugador del caucus, una doble caída poco común pero justificada por el desempeño desigual de Feinstein en los últimos años. Durante una audiencia de confirmación de la Corte Suprema a principios de ese año, elogió un día partidista y ruidoso como “una de las mejores audiencias en las que he participado”, lo que provocó pedidos de su renuncia inmediata. Parecía confundida durante otras audiencias. Los rumores sobre sus problemas de salud se agudizaron después de la muerte de su esposo en 2022, y sus ausencias se volvieron más difíciles de ignorar.

Cuando los republicanos tomaron la Cámara en 2022, efectivamente acabaron con las esperanzas de los demócratas de que el Congreso gobernara en asociación con la administración Biden. Los dos años que comenzaron en enero se debieron en gran medida a iniciativas bipartidistas de pequeño calibre, medidas provisionales necesarias y llenar los tribunales con candidatos demócratas. Pero para hacer esto, los demócratas necesitaban aprobar a esos candidatos del Comité Judicial, y los republicanos se negaron a prestar atención a la renuente solicitud de Feinstein de permitir a los demócratas sustituir a un legislador diferente en el panel. Era partidista, claro; no era impredecible.

A falta de un Comité Judicial que funcione (y, para ser claros, podría estar funcionando bien si los republicanos no lo hubieran arruinado, como es su derecho), los demócratas en el Senado se quedan en gran medida persiguiendo sueños febriles bipartidistas y respondiendo a la prensa de los republicanos de la Cámara. comunicados disfrazados de ideas gobernantes. Dicho sin rodeos: Feinstein puede dejar a sus colegas demócratas atrapados en el parque durante el 118º Congreso.

Feinstein en su mejor momento seguramente habría entendido mejor el momento. Después de todo, el historiador educado en Stanford tenía una astucia que rara vez se veía en políticos de cualquier género. En 1984, estuvo a punto de hacer historia como la primera mujer candidata a vicepresidenta por un partido importante; ese papel recayó en Geraldine Ferraro, aunque Walter Mondale pensó mucho en su selección. Desde su elección al Senado en 1992, sus huellas dactilares han estado en todas las leyes emblemáticas, como la prohibición de las armas de asalto y la Ley de Escuelas Libres de Armas, ambas de 1994. Fue la primera mujer en presidir una toma de posesión, sin mencionar la primera mujer en presidir el poderoso pero discreto Comité de Reglas y su panel de inteligencia más selectivo.

Desde esa última posición, ella hizo su propia historia. En 2014, ignorando la tremenda presión de su propio partido y de la Casa Blanca de Obama, publicó un informe resumido de 600 páginas sobre el programa de tortura de la CIA, y continúa luchando por la protección y la divulgación completa de un informe de esas imperfecciones sobre la grandeza estadounidense. .

En pocas palabras: Feinstein ha sido una fuerza notable para el bien si se comparte su base en la política demócrata. Su carrera casi no tiene rival entre sus colegas, hombres o mujeres. Sin embargo, es imposible ignorar la presión política que pesa sobre ella ahora.

Las preguntas sobre el futuro político de Feinstein han estado enconadas durante años. Antes de su candidatura a la reelección de 2018, el Partido Demócrata de California pasó por alto al titular y respaldó a un carismático senador estatal de 51 años llamado Kevin de León. (Los lectores de California notarán sus recientes problemas políticos –y su supervivencia– mientras estuvo en el Concejo Municipal de Los Ángeles.) Ese mismo año, provocó la indignación liberal al esperar a pasar al FBI una nota que alegaba que el entonces candidato Brett Kavanaugh había agredido sexualmente a un compañero de clase en la década de 1980 hasta que el Comité Judicial parecía haber terminado su trabajo; las audiencias reabiertas, presididas por Feinstein, resultaron muy enconadas y el juez Kavanaugh ahora forma parte de la Corte Suprema. Y el año pasado, cuando iba a convertirse en presidenta pro tempore del Senado y tercera en la línea de sucesión, declinó el lugar en la línea de sucesión, citando sus propias ambiciones legislativas y la reciente muerte de su marido.

La renuencia de Feinstein a dar por terminado el día por razones de salud no carecería de precedentes. Los republicanos Johnny Isakson y Thad Cochran se marcharon antes de que finalizaran sus mandatos. Pero esos movimientos son, de hecho, poco comunes, especialmente en un organismo que es conocido por tener personal a cargo de gran parte del espectáculo. "Hay una broma en el Capitolio: tenemos un gran senador junior en Alex Padilla y un personal experimentado en la oficina de Feinstein", dijo un demócrata del Capitolio al San Francisco Chronicle en un artículo en abril pasado que dio permiso a DC para tener una opinión más abierta. discusión sobre las facultades mentales de Feinstein.

A falta de respuestas, los demócratas están en una situación difícil. Esperaban pasar algún tiempo con su amiga esta semana, pero ella mantiene su regreso vago, como es el derecho de cualquiera que enfrente una decisión tan personal derivada de una crisis de salud. Pero sus 40 millones de electores merecen a alguien que los represente, y sin un legislador votante durante meses, eso se está volviendo cada vez más difícil de defender.

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